Cam Newton var topvalget i forårets draft, og i løbet af sæsonen viste han hvorfor. Foto: Getty Images

Med én kamp tilbage af NFL-sæsonen er det på tide at se tilbage på, hvem der gjorde sig mest positivt bemærket. Frem mod søndagens Pro Bowl vil MetroNFL.dk derfor dagligt kåre de fem bedste i seks kategorier. I dag er vi nået til årets offensive rookie.

1. Cam Newton

Quarterback, Carolina Panthers, 4.051 yards, 21 touchdowns, 17 inteceptions, 84,5 i passer rating, 14 løbetouchdowns

Det tog ikke Cam Newton lang tid at lukke munden på de kritikere, der mente, at han havde for mange svagheder til at blive valgt som den allerførste i forårets draft. Allerede i sin første kamp kastede han for over 400 yards – og gentog så kunststykket ugen efter. Hans kanonarm til trods var det dog hans ben og atletiske evner, der var årsagen til, at han tog alle med storm. Newton løb nemlig ind i modstandernes end zone hele 14 gange, og det var ny rookie-rekord. Blev i løbet af sæsonen kåret til ugens rookie tre gange og er også MetroNFL.dk’s bud på årets offensive rookie.

2. A.J. Green

Wide receiver, Cincinnati Bengals, 65 receptions, 1.057 yards, 7 touchdowns

Udråbt til den bedste wide receiver i draften, og det prædikat må man sige, at A.J. Green har levet op til. Han lagde ud med at gribe en bold for 41 yards og touchdown og noterede sig i alt fire kampe med over 100 yards. Trods en skade undervejs i sæsonen nåede han op over 1.000 yards i sin første sæson og fik fortjent en plads i Pro Bowl.

3. Andy Dalton

Quarterback, Cincinnati Bengals, 3.398 yards, 20 touchdowns, 13 interceptions, 80,4 i passer rating

A.J. Greens store sæson skyldes ikke mindst quarterback Andy Dalton. Selv om han er rookie, er han utrolig poleret, og hans intelligens og teknik har gjort ham i stand til at klare overgangen fra college til NFL uden problemer. To gange blev han kåret til ugens rookie i løbet af sæsonen, og hans præstationer på banen var i høj grad medvirkende til, at Cincinnati Bengals imod alles forventninger spillede sig i slutspillet.

4. Julio Jones

Wide receiver, Atlanta Falcons, 54 receptions, 959 yards, 8 touchdowns

Atlanta Falcons handlede sig 15 pladser op i første runde af forårets draft for at sikre sig Julio Jones med sjettevalget – to valg efter A.J. Green. Og den fysisk stærke og hurtige wide receiver har været en kæmpe succes indtil videre. Godt nok nåede han ikke over 1.000 yards ligesom Green, men det skyldes primært, at han var missede tre kampe på grund af en skade. Jones noterede sig dog for én kamp mere med over 100 yards end Green og lavede også et touchdown mere end A.J. Green. Alle Jones’ otte touchdowns faldt i øvrigt i sidste halvdel af sæsonen.

5. Torrey Smith

Wide receiver, Baltimore Ravens, 50 receptions, 841 yards, 7 touchdowns

3 må et lykketal for Torrey Smith. I spilleuge 3 fik han nemlig sin debut for Baltimore Ravens efter at være blevet draftet i anden runde i foråret. Her greb han 3 bolde for 152 yards og 3 touchdowns. Hvilken debut! Senere faldt hans produktion dog en smule – ikke mindst fordi han lavede nogle fæle drops. Til gengæld viste han også, at han kan gribe de mest utrolige bolde. Et eksempel på det så man i rivalopgøret mod Steelers, hvor han afgjorde kampen til allersidst. Alene den præstation var næsten nok ikke til at sikre ham en plads blandt de fem bedste offensive rookies.