Tim Tebow jubler over sejren i nat over New York Jets. Foto: Getty Images

Den 11. januar 1987 førte quarterback John Elway i AFC-finalen Denver Broncos 98 yards ned ad banen mod Cleveland Browns til udligning 20-20 på fem minutter til allersidst i fjerde quarter. Angrebsserien, der var på 15 spil og blev afsluttet med et 5-yard touchdown-kast til Mark Jackson med 37 sekunder igen, er siden blot blevet omtalt som ’The Drive’. I overtiden afgjorde Broncos’ kicker Rich Karlis kampen med et field goal. En legende var født.

Jeg er for ung til at kunne huske John Elway, der i løbet af sin karriere var i seks Super Bowls, hvoraf han vandt de to sidste, og allerede er havnet i Hall of Fame. Men så er det jo godt, at historien har det med at gentage sig selv. For knap 25 år senere indskrev en anden Broncos-quarterback sig i NFL-historien med en angrebsserie i – næsten – samme kaliber. Med seks minutter tilbage af kampen mod New York Jets, der var foran 17-13, tog Tim Tebow sagen i egen hånd og sluttede en 95-yard angrebsserie af med at løbe bolden i end zone fra Jets’ 20-yard-linje med et minut igen, så Broncos vandt 17-13.

Tebows ’Drive’ bestod af 12 spil. Tre gange ramte han en receiver, to gange kastede han incomplete, og en enkelt gang gav han bolden til en running back. På de sidste seks spil beholdt han bolden og var dermed om nogen manden bag Broncos’ sejr.

Hvis ikke der i forvejen er Tebowmania i Denver og omegn, er der det nu. Siden Tebow blev gjort til starter, har holdet vundet fire ud af fem kampe og er pludselig i spil til at vinde AFC West. Der har været skrevet meget om Tebows evner – eller mangel på samme – men man kan ikke tage fra ham, at han er en vinder.

Bevares, det er da ikke kønt at se ham kaste, men det samme kan man sige om Philip Rivers, der regnes for en af NFL’s bedste quarterbacks. Og det er da også sandt, at Tebow er en quarterback fanget i en fullbacks krop. Men hvad gør det, når det betyder, at Tebow bare kan tage bolden under armen og mase sig vej igennem modstanderne som en kniv gennem smør, hvis han ser en åbning?

Broncos-angrebet blev i sidste uge kaldt ’the wackiest offense’ af NBC-kommentatoren Al Michaels, fordi holdet løber tre-fire gange mere, end det kaster. (Værst var det i sidste uges kamp mod Chiefs, hvor Tebow blot kastede otte gange og ramte på sølle to af dem.) Men det virker. Og det gør det, fordi træner John Fox har valgt at skræddersy systemet, så det passer til Tebows styrker i stedet for at forsøge at få Tebow til at passe ind i systemet. Det ser ud til at have taget modstanderne på sengen, for read-option-angrebet er normalt ikke noget, NFL-spillere står over for.

En sjov krølle på historien er, at John Elway nu er del af den sportslige ledelse i Broncos. Og han var absolut ikke fan af Tebow inden sæsonen. Det var jeg heller ikke. Eller af Broncos som helhed. Faktisk  spåede jeg inden sæsonen Broncos til at være måske det ringeste hold i NFL. Det er holdet ikke. Så langtfra endda. Og det er Tebows skyld.

Dermed er det også Tebows skyld, at jeg nu er hoppet på Broncos-vognen. For hvem ved? Måske var det fødslen af en legende, vi var vidner til i nat?