New England Patriots' Tom Brady kastede seks touchdowns mod Denver Broncos og sikrede sit hold en billet til AFC-finalen. Foto: Getty Images

Inden opgøret var Tim Tebow det helt store samtaleemne. Efter opgøret var Tebow, der med sine mirakler har skabt Tebowmania i hele USA, reduceret til en fodnote i sin quarterback-kollega Tom Bradys onemanshow, da New England Patriots ydmygede Denver Broncos hjemme på Gillette Stadium og kvalificerede sig til AFC-finalen med en sikker 45-10-sejr.

Med seks touchdown-kast, hvoraf de fem faldt i første halvleg, tangerede den trefoldige Super Bowl-vinder rekorden for flest touchdown-kast i en slutspilskamp. Brady sluttede med 26 completions på 34 kast for 363 yards, 6 touchdowns og 1 interception, som efterfølgende førte til Broncos første touchdown. Tebow måtte nøjes med 9 completions på 26 kast for 136 yards og 0 touchdowns.

Modsat den medrivende og intenst spændende dyst mellem San Francisco 49ers og New Orleans Saints tidligere på natten var der reelt aldrig spænding om udfaldet i Foxboro. Dertil var Patriots alt for suveræne. Allerede på kampens første angrebsserie scorede Patriots touchdown ved Wes Welker. Siden overtog tight end Rob Gronkowski showet. ‘Gronk’, som i grundspillet slog rekorden for flest yards (1.327) og flest touchdowns (17) af en tight end, indskrev sig igen i NFL-annalerne ved at hive tre touchdowns i land, en tangering af NFL-rekorden for en tight end i slutspillet.

Med sejren, der var holdets første i slutspillet siden 2008, står Patriots i sin sjette AFC-finale på 10 år. Hvem modstanderen bliver, afgøres søndag nat, når Baltimore Ravens tager imod Houston Texans.